Johannesburg (Afrique du Sud) – La ministre de la Coopération internationale, Susan Whelan, a annoncé aujourd'hui que le Canada, par l'intermédiaire de l'Agence canadienne de développement international (ACDI), versera 28,5 millions de dollars pour aider les Africains et les Africaines à accroître leur qualité de vie, celle de leurs familles et de leurs communautés. Cette somme contribuera à relancer la production agricole du Ghana et de l'Éthiopie, à améliorer le logement social en Afrique du Sud, et à stimuler la croissance de l'économie et de l'emploi en Afrique australe.

« Des emplois, de la nourriture et des logements – voilà des éléments essentiels pour réduire la pauvreté et accroître le bien-être de la population en Afrique, a déclaré la ministre Whelan. Les gens qui vivent dans les pays en développement ont besoin d'expérience et de connaissances pour mettre en oeuvre des initiatives qui créeront des emplois et stimuleront la croissance économique. Ils doivent améliorer leurs ressources agricoles et technologiques en vue d'accroître leur sécurité alimentaire. Leurs gouvernements et collectivités doivent reconnaître le droit au logement comme un droit fondamental. Le Canada appuie les gouvernements et les populations des pays africains afin qu'ils acquièrent la technologie et les capacités nécessaires pour que l'Afrique profite d'un développement durable. »

La ministre Whelan, participe au Sommet mondial sur le développement durable, qui se déroule à Johannesburg,en Afrique du Sud, du 26 août au 4 septembre 2002. Ledéveloppement durable, c'est l'équilibre entre les priorités de nature humaine, économique et environnementale, une approche qui accroît la qualité de vie et qui permet à un plus grand nombre de personnes et de communautés, partout dans le monde, de satisfaire plus facilement leurs besoins essentiels. Tel que proposé par les Nations Unies, l'agriculture est l'une des priorités de discussion pendant le Sommet.

« Le perfectionnement des compétences et le partage du savoir permettront aux pays africains de faire un meilleur usage de leurs ressources naturelles et économiques et de les conserver, a ajouté la ministreWhelan. Des activités agricoles et économiques bien gérées et productives ainsi que des services sociaux sont essentiels aux pratiques de développement durable et cruciales pour répondre aux besoins actuels et futurs de la population. »

Le financement de telles initiatives est prévu dans le budget fédéral de décembre 2001 et s'inscrit donc dans le cadre financier en place.

• 12 millions de dollars sur six ans et demi seront versés à trois grandes institutions gouvernementales de la région d'Amhara (Éthiopie) – la Commission for Sustainable Agriculture and Environmental Rehabilitation Amhara Region, le Bureau of Agriculture, et le Amhara Region Agricultural Research Institute – et à des associations locales d'agriculteurs afin de les aider à développer et à promouvoir une utilisation durable de l'eau aux fins d'irrigation. Cette initiative appuiera la formation de personnel technique et de représentants officiels du gouvernement dans les domaines technique et organisationnel – comment planifier, concevoir, bâtir et gérer des mécanismes de récupération de l'eau et des aménagements hydro-agricoles. Elle modernisera les installations des institutions d'Amhara et leur fournira de l'équipement. On mettra au point des techniques et des technologies agricoles qu'on enseignera aux agriculteurs. On mettra également sur pied des associations pour les utilisateurs d'eau où les membres seront formés sur les méthodes d'irrigation et de conservation de l'eau;