Arrivée au Malawi, elle fut émerveillée par la beauté des montagnes qui semblaient accessibles en tendant les bras; il fallait cependant marcher un très long trajet pour y accéder. Soeur Félix devait ensuite prendre le train pour continuer son voyage.

Le voyage fut interrompu par la saison des pluies qui envahissait le chemin. Il lui fallu attendre plusieurs jours pour que les conditions des routes soient plus accessibles et malgré tout, elle continua sa route en camion.

La bonté et la gentillesse de soeur Félix ont fait que les Malawis ont eu confiance en elle. Un jour, un jeune garçon amena sa petite soeur pour des soins auprès de soeur Félix. Le jeune frère n'est plus revenu la chercher; en réalité, les villageois ne voulaient plus de cet enfant en raison de la mauvaise réputation de sa mère décédée.

Voyant le bébé abandonné, soeur Félix, écrit à sa mère pour de l'aide financière qui lui permettra d'acheter du lait pour l'enfant. Elle reçut tous les ans, un montant de ses parents qui lui a permis de faire vivre et d'élever cette petite fille jusqu'à l'âge de 18 ans. Depuis cet épisode, les villageois venaient lui confier les nouveaux-nés qu'ils récupéraient dès l'âge de 2 ans et demi.

Ainsi, soeur Félix joua-t-elle, le rôle de mère; elle devait dormir avec plusieurs bébés dans sa chambre et leur donnait leur biberon la nuit. De fil en aiguille, la maison des soeurs se transforma en orphelinat.

Les titres de mère d'orphelins, professeure et garde des malades ne sont pas seulement les responsabilités qu'elle devait accomplir dans cette mission. Elle fut également responsable de la construction de son école et devait veiller des nuits entières pour faire brûler des briques pour sa construction. Lors de l'ouverture de cette école, elle eut le rôle de directrice. De plus, soeur Félix fut nommée responsable des femmes auprès du tribunal Écclesiastique lors des annulations de mariage.

En 1962, soeur Félix revient au Canada pour des soins médicaux. Elle repart en Afrique et reçoit un montant d'argent du ministère pour mettre en valeur des terres cultivables. Ayant son diplome d'agriculture, elle apprit aux habitants la culture de différents légumes.

Lors de la Fête de l'Indépendance, en 1964, soeur Félix offrit au Premier ministre, un panier de tous les légumes récoltés. Pour la récompenser du travail qu'elle a si bien accompli, il lui offrit une somme d'argent pour creuser un puits près de son école.

La mission dans ce village accomplie, elle le quitte pour une autre mission à 15 mille plus haut dans la brousse. Lors de son départ, les habitants reconnaissants, lui firent une grande fête pour la remercier des vies qu'elle a sauvées et de l'amour en abondance qu'elle a semé dans les coeurs.

La première image qui marqua soeur Félix à tout jamais, fut lors de son arrivée au Malawi, d'avoir vu des enfants courrir dans les champs accompagnés d'un vieil homme, canne à la main, vêtu d'une peau de léopard sur l'épaule. Cette scène lui confirma qu'elle avait fait le bon choix en venant en Afrique. Puisqu'elle n'avait jamais oublié, étant toute jeune, un rêve qui défilait les mêmes images et longtemps elle s'est demandée la signification de ce rêve étrange.

De retour au Canada, après un repos bien mérité, soeur Félix quitte la communauté religieuse. Simone sera successivement au CLSC de Hull comme Auxilliaire familiale et enseignante à la Polyvalente de Hull. En 1970, elle était la responsable d'une maison d'accueil pour adolescents, adolescentes et délinquants, délinquantes. En 1971, à la Polyvalente Nicholas - Gatineau, elle y enseigne l'histoire, la géographie, la religion et la morale.

En 1986, Madame Simone Latourelle prend sa retraite mais toutefois, elle demeure aussi active en étant bénévole auprès des personnes agées.

Par la suite, elle fit la connaissance d'un gentil homme, Monsieur Roland St-Arnaud. A l'âge de 67 ans, elle unit son coeur à cet homme sous le soleil de la Floride.

Aujourd'hui, Simone demeure une femme très dynamique et accueillante. Elle ne se dévoue plus à des centaines d'Africains ou à des étudiants mais bien à son mari qu'elle aime tendrement.

Se dévouer pour les humains est toutefois différent que d'aimer une personne de coeur. Lors de son mariage à 67 ans, elle nous confie que la signification du mariage est différent au niveau des sentiments ressentis par rapport à un jeune couple débutant sa vie. A un âge avancé, la vie de chacun étant vécue en grande partie, c'est la notion de bien être et de sécurité qui prime dans cette union.

De plus, c'est de pardonner et de comprendre l'autre tout en lui assurant qu'on prendra soin de lui quoi qu'il arrive. Il est vrai qu'un jeune couple se jure les mêmes choses, mais ceux - ci sont moins conscients de l'importance que la sécurité représente à la vieillesse. Il est clair que pour Simone et Roland, la sexualité ne faisait pas parti de leur raison du mariage. Toutefois, Simone comprend très bien que pour les jeunes couples, l'acte sexuel est très important et c'est tout à fait normal, car Dieu l'a voulu ainsi pour la procréation de nos futures générations.

A ce jour, Simone dévoue tout son temps aux soins de son mari, malade. Elle lui a juré qu'elle prendra soin de lui quoi qu'il arrive. Roland croît beaucoup en Simone et reciproquement. Il sait qu'il peut compter sur elle; c'est pour lui une grande sécurité, car vieillir est un phénomène qui fait peur. Ainsi pouvons - nous très bien comprendre que la signification de l' "Amour" se transforme lorsque les gens avancent en âge.

J'admire tout ce qu'elle a pu faire pour tous les Africains, tous les étudiants, étudiantes et les professeurs, professeures de son école mais surtout, tout ce qu'elle fait en ce moment pour mon cher grand - père.

Belle conclusion d'un témoignage relaté avec dextérité, attention, compréhension et talent par Isabelle Bouchard.

Posté le 9 février 2004